Velké bitvy historie 53 - Tarawa 1943

Tarawa leží uprostřed oceánu, avšak tamní letiště je dokonalým místem pro výpady při tažení směrem k Japonsku. Ostrov má obsadit 2. divize námořní pěchoty, která nedávno krvavě zvítězila na Guadalcanalu. Na Tarawu také zamířil válečný dopisovatel Norman Hatch. Bude to první kompletně zfilmovaná bitva v Tichém oceánu. Na odpor se má Američanům pstavit asi 5000 Japonců, mezi nimi i elitní Císařská námořní pěchota. Tyto unikátní záběry ukazují, jak japonští vojácu přebudovali Tarawu na nedobytnou tvrz. Díky pěti stům bunkrů, obranných postavení a zákopů se z ní stal nejlépe hájený ostrov, na jaký kdy mariňáci v Tichomoří zaútočili. Ostrov Betio, součást tichomořského atolu Tarawa v Gilbertových ostrovech, hájili elitní vojáci japonských Speciálních výsadkových námořních sil. Jejich velitel kontraadmirál Šibasaki se chvástal, že "Američané nedokážou Tarawu dobýt ani za sto let, ani kdyby nasadili třeba milion vojáků". V průběhu prvníhp obojživelného vylodění tichomořské války jej mariňáci z řad 2. divize USMC vyvedli z omylu; dokázali se vyrovnat se závažnými omyly v plánování celé operace a svedli 76 hodin trvající, výjimečně prudkou bitvu. Za cenu více než 3000 padlých a raněných mužů vyřadili z boje japonskou posádku čítající zhruba 3700 vojáků. Jednou provždy se zde také poučili o klamnosti veškerých dosavadních představ o bojových kvalitách svého japonského protivníka.